邁克爾·道格拉斯扮演的威廉·福斯特是一家軍工場的工程師，被解雇后心情壓抑。因離婚未能獲得小女兒生日會邀請，在前往探望途中遭遇嚴(yán)重堵車，他棄車進(jìn)入一家雜貨鋪試圖兌換零錢打電話，卻遭到店主刁難與羞辱。情緒失控的他操起壘球棒砸毀店鋪后繼續(xù)游蕩，途經(jīng)公園時與街頭流氓爆發(fā)沖突并奪走對方手槍。進(jìn)入快餐店后因瑣事與服務(wù)生爭執(zhí)升級，他掏出手槍對店內(nèi)進(jìn)行無差別射擊。隨著暴力行為逐步升級，威廉最終在與退休警官的對峙中被擊斃。瀕死之際望著持槍指向自己的警察，他喃喃自問：“我是壞人嗎？”這場由生活失意累積引發(fā)的社會邊緣人物暴力事件，在槍聲中劃上充滿爭議的句點。