一群遠離現代文明的南島居民世代以種甘蔗為生，太根吉家族作為祭神巫女的傳承者備受尊崇。其祖父山盛兼具神性與非人性特質，太根吉與其妹太馬存在曖昧關系。島首龍立元強占太馬為侍妾，引發家族矛盾。太根吉之子龜太郎厭惡傳統習俗卻無力改變現狀。東京技術員建議以大瀑布為糖廠水源遭集體反對，資本家強征土地建機場亦被太根吉斷然拒絕。祭神之夜，太根吉兄妹出海時發現龍立元尸體，隨后遭青年群體圍追，龜太郎參與用船槳擊斃太根吉并將其妹捆于桅桿。影片改編自《被禁忌的海嶼》，通過封閉島嶼展現日本民族潛意識中的家長制傳統、單調生存狀態與復雜人際關系。結尾暴力事件被詮釋為對文明建設的矛盾態度，而非單純進步或倒退。作為今村昌平代表作，該片以人類學視角剖析軍國主義文化土壤，獲1968年日本十佳影片榜首及羅馬宗教電影節金獎。