羅拉（拉娜·特納飾）是事業有成的單身母親，將全部精力投入職場而疏于照料女兒蘇西（桑德拉·狄飾），母女隔閡在兩人同時愛上風流藝術家萊斯利后徹底爆發，最終導致家庭破裂與事業崩塌。另一條敘事線中，黑人女傭安妮（胡安妮塔·摩爾飾）與混血女兒莎拉（蘇珊·柯娜飾）的親情持續撕裂——莎拉為融入白人社會否認黑人血統并刻意漂白膚色，不斷踐踏安妮的付出。兩條線索在臨終病房交匯：莎拉目睹病危母親被抬上靈車前突然痛悔，撲跪在遺體旁哭喊"我是黑人"；羅拉則在失去情人與女兒的雙重打擊下，獨自站在空蕩豪宅前悲慟欲絕。影片通過種族身份認同與代際裂痕兩條平行悲劇線，展現女性在社會規訓下的生存困境。