夏洛特（貝蒂·戴維斯 Bette Davis飾）是一位性格孤僻、酗酒成性的中年女子，保守的穿著與刻板形象使她長期被家人視為問題人物。在親友建議下，她登上游輪開啟療愈之旅，意外邂逅了帶著女兒的杰瑞（保羅·亨雷德 Paul Henreid飾）。隨著與杰瑞及其女兒的頻繁接觸，夏洛特逐漸萌生愛意，但得知杰瑞因患病妻子無法離婚的困境后黯然離開。母親在此期間去世，為夏洛特留下獨立繼承權與重新規劃人生的機會。經歷心理治療的她最終擺脫酗酒惡習，以新形象回歸社會，并與杰瑞達成柏拉圖式的情感共識。兩人雖無法締結婚姻，卻建立起超越愛情的深刻羈絆，夏洛特亦由此完成從依附到自立的人格蛻變。