寧靜祥和的中國南方鄉下小村莊里，唐凌（沃爾特·休斯頓飾）與家人過著耕讀傳家的生活。他的兩個長子已成婚生子，最小的兒子（赫德·哈特菲爾德飾）懷抱熱血理想。二兒媳小玉（凱瑟琳·赫本飾）通過閱讀書籍獲得進步思想，成為敢于挑戰傳統束縛的覺醒女性。日軍侵華戰爭徹底摧毀了這份平靜——燒殺搶掠的暴行令村莊化為廢墟，唐凌在敵軍刺刀下慘死。目睹家園破碎的暴行后，小玉變賣家產購置武器，組織村民成立抗日武裝。她帶領女民兵破壞日軍交通線、傳遞軍事情報，并協助正規部隊展開游擊戰。影片通過這位知識女性成長為抗敵領袖的過程，展現了中國人民自發組織的頑強抵抗。由美國米高梅公司根據賽珍珠同名小說改編，這部以好萊塢演員演繹中國農民故事的作品獲得1945年第17屆奧斯卡金像獎最佳女配角與最佳攝影（黑白）兩項提名，成為向世界展示中國抗戰力量的重要影像。