《獵手》以抗日戰(zhàn)爭(zhēng)為背景，講述了普通農(nóng)民楊天柱從個(gè)體復(fù)仇者逐步成長(zhǎng)為八路軍優(yōu)秀戰(zhàn)士的蛻變歷程。故事始于楊天柱家鄉(xiāng)遭日軍血洗，為報(bào)家仇加入抗日隊(duì)伍，在黨組織的培養(yǎng)下參與敵后根據(jù)地建設(shè)。隨著日軍對(duì)晉察冀邊區(qū)展開(kāi)大規(guī)模掃蕩，他逐步掌握游擊戰(zhàn)術(shù)，在反"鐵壁合圍"等戰(zhàn)役中嶄露頭角。劇中通過(guò)楊天柱與戰(zhàn)友李彩云、杜雪顏在戰(zhàn)斗中相互扶持的經(jīng)歷，展現(xiàn)了軍民團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)的群像。百團(tuán)大戰(zhàn)期間，他帶領(lǐng)小分隊(duì)完成炸毀日軍軍列的關(guān)鍵任務(wù)，在實(shí)戰(zhàn)中深化了對(duì)民族大義的理解。面對(duì)戰(zhàn)友為掩護(hù)群眾撤離而壯烈犧牲的震撼，其復(fù)仇動(dòng)機(jī)最終升華為保家衛(wèi)國(guó)的理想信念。在黨組織引導(dǎo)下，楊天柱將個(gè)人仇恨轉(zhuǎn)化為戰(zhàn)斗意志，在粉碎日軍春季攻勢(shì)的決戰(zhàn)中率部沖鋒，成為八路軍基層指揮員中的佼佼者。