商業導演彼得·方達正經歷痛苦離婚，他與性格粗獷的摩托車手丹尼斯·霍珀共同策劃了前往新奧爾良參加狂歡節的資金籌措行動。兩人攜帶非法交易所得踏上橫穿美國西南部的公路之旅，在沙漠、小鎮和嬉皮士聚集區經歷了一系列超現實遭遇。途中他們不斷服用迷幻藥物，與形形色色的邊緣人群相遇相知，在自由馳騁中逐漸暴露價值觀差異。當接近路易斯安那州邊界時，他們與當地警長爆發致命沖突，最終在一場暴力對抗中喪生。這場充滿迷幻色彩的漂泊之旅以尸體橫陳公路收場，留下關于理想主義與現實碰撞的殘酷寓言。