故事發生在十九世紀的柏林,海因里希(克里斯蒂安·弗里德爾飾)是一名充滿浪漫情懷的年輕詩人,堅信愛情能戰勝死亡。他試圖與深愛的表妹瑪麗(桑德拉·惠勒飾)共同自殺以驗證這份感情,但瑪麗在死亡面前退縮了。此后,海因里希邂逅了有夫之婦亨麗埃特(碧爾特·施諾因克飾),她的丈夫是一名忙于工作的商人。兩人迅速被彼此吸引,而亨麗埃特此時被診斷出患有絕癥且命不久矣。在疾病與激情的驅使下,兩人決定共同赴死,最終海因里希如愿以償結束生命,而亨麗埃特在行刑前的最后一刻選擇退縮并孤獨存活。