在一所普通高中內，失意作家蘭斯克·萊頓（羅賓·威廉姆斯飾）既要教授無人問津的詩歌課，又苦于書稿屢遭退稿。他與藝術教師克萊爾·里德（阿麗克謝·吉爾莫飾）維持著地下戀情。蘭斯克的青春期兒子凱爾性格孤僻叛逆，沉迷色情與自慰，唯一的朋友是內向少年安德魯（伊萬·馬丁飾）。在一次意外窒息身亡后，凱爾留下的日記被蘭斯克整理改寫成充滿哲思的遺書，意外引發全校震動。這部以兒子名義出版的作品讓蘭斯克一夜成名，不僅獲得出版合約與公眾關注，還得以在全校師生面前公開演講。然而當真相逐漸暴露時，蘭斯克開始面臨名譽崩塌的危機，而克萊爾始終選擇站在他身邊。