1977年,干部子弟韓墨池下鄉(xiāng)插隊(duì)十年后獲準(zhǔn)返城,卻為營(yíng)救農(nóng)村女孩鐘思存失去一條腿。身心俱創(chuàng)的墨池自殺未遂,其父韓秉先以堅(jiān)忍家風(fēng)勉勵(lì)兒子直面命運(yùn)。經(jīng)雙方家庭撮合,墨池與思存結(jié)為夫婦,這段婚姻使他徹底告別錯(cuò)過(guò)的青梅竹馬柔嘉——后者在失落中另?yè)駳w宿。同時(shí),思存與墨池的妹妹婧然先后考入高校,成為知識(shí)改變命運(yùn)的時(shí)代縮影。在改革開(kāi)放春潮涌動(dòng)的背景下,墨池拖著殘軀投身建筑行業(yè),思存則在紡織廠(chǎng)勤勉工作。夫妻二人歷經(jīng)觀念沖突與情感磨合,在時(shí)代轉(zhuǎn)型期的陣痛中相互扶持,最終以平凡勞動(dòng)者的姿態(tài)完成了從知青到建設(shè)者的身份蛻變。