1977年,干部子弟韓墨池下鄉插隊十年后獲準返城,卻為營救農村女孩鐘思存失去一條腿。身心俱創的墨池自殺未遂,其父韓秉先以堅忍家風勉勵兒子直面命運。經雙方家庭撮合,墨池與思存結為夫婦,這段婚姻使他徹底告別錯過的青梅竹馬柔嘉——后者在失落中另擇歸宿。同時,思存與墨池的妹妹婧然先后考入高校,成為知識改變命運的時代縮影。在改革開放春潮涌動的背景下,墨池拖著殘軀投身建筑行業,思存則在紡織廠勤勉工作。夫妻二人歷經觀念沖突與情感磨合,在時代轉型期的陣痛中相互扶持,最終以平凡勞動者的姿態完成了從知青到建設者的身份蛻變。