父親去世后,小約翰(阿明·繆勒-斯塔爾 Armin Mueller-Stahl飾)繼承家族產業與社會地位,成為布登勃洛克公司的掌權者。他有三個子女:長子托馬斯(奧古斯特·迪赫 August Diehl飾)沉溺戲劇藝術,次子克里斯蒂(潔西卡·史瓦茲 Jessica Schwarz飾)勤勉務實,在家族生意中逐漸成長為得力助手,小女兒安東尼則面臨婚姻抉擇。約翰為她選定門當戶對的青年商人格林利希(尤斯圖斯·馮·多赫納尼 Justus von Dohnanyi飾),但安東尼厭惡對方虛偽做派,在社交場合邂逅真誠的青年洛莫爾后,初次體驗到純粹的愛情。克里斯蒂因經營才能獲得父親信任,與放縱不羈的托馬斯形成鮮明對比。隨著家族產業面臨現代商業沖擊,恪守傳統的約翰被迫讓托馬斯提前接管公司事務。當克里斯蒂試圖用現代經營理念挽救企業時,與固守舊秩序的家族成員產生激烈沖突。安東尼為追求自由婚姻選擇遠嫁,卻在異鄉遭遇情感背叛與早逝的命運。托馬斯最終未能扭轉家族衰敗趨勢,布登勃洛克家族在時代變革中徹底失去往日榮光。