在動亂的年代下，數萬年輕人被拋在了人生的十字路口，事業、愛情、理想，如此等等，都成為他們不得不去面對與抉擇的關鍵。而他們的每一次選擇，也將影響各自的命運。黃浦江畔，滾滾江水是彷徨著不斷的愁緒。畢業于華東大學的小徐找不到工作，一度起了輕生的念頭，關鍵時刻被老趙（趙丹飾）救下。老趙和小徐、阿唐、劉大哥都畢業于名門學府，可是空有一身才學卻無法在亂世找到自己的位置。絕望的小徐踏上歸鄉之途，劉大哥奔赴戰場。老趙和阿唐則分別在報館和商店找到一份工作。在一次沖突中，老趙結識了在紗廠當教練員的姑娘楊芝瑛（白楊飾），愛情之花艱難地綻放。隨著抗日戰爭全面爆發，老趙與楊芝瑛選擇共同投身救亡運動，阿唐繼續在市井中堅守崗位。十字街頭，年輕人們摸索尋找著未來的路，在時代洪流中以不同方式踐行理想與擔當。