革命青年鄒家瑚（金焰飾）遭封建軍閥追捕逃亡南洋成為礦工，臨行前囑托妻子慧英（黎灼灼飾）務必教育好襁褓中的女兒小梅。丈夫離散后，慧英因生活困頓改嫁音樂家林寄梅，小梅（陳燕燕飾）在繼父培養下成長為資產階級小姐，慧英卻始終憂慮女兒脫離勞動階層。家瑚歸來后潛身音樂會暗訪親女，目睹小梅生活現狀后刻意回避。慧英尋至家瑚住處請求復合遭拒，此時紈绔子弟黃書麟垂涎小梅聲名執意追求，婚后攜其前往南洋繼承家業。黃書麟得勢后另結新歡拋棄小梅，身陷困境的小梅懷抱新生女兒返滬。歷經人生磨礪后，慧英決然結束與林寄梅的婚姻關系，在小梅促成下與家瑚破鏡重圓，三代女性共同創辦托兒所收養貧苦兒童。影片以小梅高唱"讓黑暗中的孩子得到光明，讓窮苦的孩子得到教育！"作結。