美國(guó)石油巨頭Connex公司準(zhǔn)備與獲得哈薩克斯坦石油開(kāi)采權(quán)的小公司Killen合并，并就開(kāi)采權(quán)向海灣某石油國(guó)家的年輕王子納西爾（亞歷山大?希德迪格飾）施壓。瑞士日內(nèi)瓦某能源咨詢公司的研究員布萊恩?伍德曼（馬特?達(dá)蒙飾）代表公司參加納西爾王子在西班牙馬貝拉行宮的聚會(huì)，后成為其經(jīng)濟(jì)顧問(wèn)。期間其妻子因抗議Connex-Killen項(xiàng)目導(dǎo)致的環(huán)境污染死亡，促使他發(fā)現(xiàn)該項(xiàng)目與當(dāng)?shù)卣?quán)腐敗的深層關(guān)聯(lián)。與此同時(shí)，美國(guó)政府支持納西爾王子腐敗無(wú)才的弟弟繼承王位，并派出CIA特工鮑勃（喬治?克魯尼飾）前往黎巴嫩實(shí)施刺殺計(jì)劃，但行動(dòng)失敗后納西爾仍被本國(guó)反對(duì)勢(shì)力暗殺。華盛頓一家律師事務(wù)所派班尼特（杰弗里?萊特飾）對(duì)合并案展開(kāi)調(diào)查，揭露其中涉及賄賂證據(jù)后卻遭高層壓制。影片通過(guò)多線敘事展現(xiàn)全球能源政治的復(fù)雜博弈，獲奧斯卡、金球獎(jiǎng)和英國(guó)電影電視協(xié)會(huì)最佳男配角獎(jiǎng)（喬治?克魯尼），并獲奧斯卡最佳原創(chuàng)劇本和金球獎(jiǎng)電影音樂(lè)提名。