《里斯本的故事》延續了文德斯《事物的狀態》的世界觀，前作中失蹤的導演弗里德里希（帕特里克·波查飾）在本片中前往里斯本拍攝新作，并邀請電影收音師菲利普（呂迪格·福格勒飾）協助收集聲音素材。菲利普根據弗里德里希留下的明信片與一段關于里斯本小鎮的膠片線索，獨自前往當地記錄環境聲響。他在城市街巷游蕩時邂逅了一位電影插曲演唱女歌手，生活由此增添些許情感色彩。最終菲利普在小鎮找到弗里德里希，得知后者因商業影像的沖擊對傳統拍攝失去熱情，轉而采用“盲拍”手法：將攝影機隨意架在肩頭行走拍攝，認為這種無意識記錄更能呈現空間本質的真實。菲利普收集的聲音素材與弗里德里希的影像共同構成這部電影，延續了文德斯對電影媒介真實性的哲學探討。