董夫人（盧燕飾）是村中著名的寡婦，作為醫(yī)者與私塾教師雙重身份的她以貞潔堅(jiān)強(qiáng)聞名鄉(xiāng)里。某日駐軍首領(lǐng)楊尉官（喬宏飾）借宿其家，二人在朝夕相處中漸生情愫。與此同時(shí)，董夫人之女維玲（周萱飾）亦對(duì)楊尉官萌發(fā)愛(ài)意，形成復(fù)雜情感糾葛。村民感念董夫人守節(jié)育女之德，聯(lián)名上書(shū)為其請(qǐng)封貞節(jié)牌坊。在禮教規(guī)訓(xùn)與母女親情的雙重重壓下，董夫人選擇壓抑真情，親手將女兒送入洞房。當(dāng)維玲與楊尉官完成大禮之際，貞節(jié)牌坊正式落成，而董夫人獨(dú)坐空閨，于世俗贊譽(yù)與內(nèi)心煎熬的撕裂中完成了對(duì)封建倫理的最后妥協(xié)。