遼邦白天佐率軍進犯宋朝邊境,圍困洪州城內楊延昭及十路總兵。楊宗保突圍回京求援,因朝中無人掛帥,八賢王趙德芳與寇準赴天波楊府調將。佘太君稱無將可派,寇準則借演武廳敲鼓設局,發現楊家隱有精兵強將。穆桂英披掛出列后欲接帥印,卻因身懷有孕遲疑不決。寇準激其報國志氣,佘太君亦勸其以國為重,桂英遂毅然受命。寇準暗令宗保任先行官卻不告其妻帥身份,導致校場點兵時翁媳互不知情鬧出笑話。首戰楊宗保違抗軍令輕敵冒進遭敗,被穆桂英依軍法責打四十軍棍。夫妻深夜釋嫌后,宗保獻計誘敵深入。決戰時桂英強忍孕期胎動腹痛,親率伏兵于東山谷口斬殺白天佐,最終解洪州之圍凱旋入城。