重慶解放前夕的1948年，自知統(tǒng)治即將崩潰的國民黨開始對共產(chǎn)黨人與進(jìn)步人士進(jìn)行瘋狂屠殺。江姐（于藍(lán)）在丈夫被殺害后，強忍悲痛來到華鎣山區(qū)參加農(nóng)村武裝革命。由于叛徒甫志高（項堃）的出賣，她與重慶地下黨組織領(lǐng)導(dǎo)人許云峰（趙丹）相繼被捕，囚禁于渣滓洞集中營。國民黨特務(wù)對許云峰和江姐施以威逼利誘、嚴(yán)刑拷打，妄圖獲取地下黨情報未果。在肉體遭受酷刑的同時，兩人精神愈發(fā)堅韌，并帶領(lǐng)獄友小蘿卜頭（方舒）、李青竹等與敵人展開針鋒相對的斗爭。1949年4月，解放軍橫渡長江逼近重慶，許云峰借長期挖掘地牢石壁暗挖逃生通道時發(fā)現(xiàn)生命垂危，最終將生存機會留給戰(zhàn)友。江姐在最后一次審訊中仍拒不屈服。通過裝瘋十余年潛伏的華鎣山區(qū)黨委書記華子良（張平）與外界黨組織取得聯(lián)系后，眾人開始策劃越獄。最終在重慶解放的隆隆炮聲中，華子良帶領(lǐng)幸存者沖出監(jiān)獄與解放軍勝利匯合。