梅斯（克里斯·洛克飾）是華盛頓一名籍籍無名的小議員，原本過著落魄的生活。在親人和未婚妻相繼離他而去后，一場意外徹底改變了命運(yùn)——正值總統(tǒng)大選期間，民主黨候選人突然遇刺身亡，梅斯被倉促推上臺(tái)前作為替身人選參與競選。曾經(jīng)對(duì)他冷眼相待的哥哥與未婚妻重新回歸，各方勢力圍繞這場政治鬧劇各懷鬼胎。競選團(tuán)隊(duì)通過形象包裝與輿論操控將梅斯塑造成完美候選人，而他本人則淪為任人擺布的傀儡。在一場場荒誕的政治作秀中，梅斯逐漸意識(shí)到自己不過是權(quán)力游戲的工具。然而選舉之夜意外揭曉真相，看似被操控的梅斯竟以壓倒性優(yōu)勢贏得大選，并在就職演說中撕掉劇本，用真誠的自我宣言讓所有幕后操盤手措手不及。