機械師弗蘭克（杰克·尼科爾森飾）因身無分文被洛杉磯附近小鎮的希臘店主尼克收留。尼克年輕貌美的妻子科拉（杰西卡·蘭格飾）與弗蘭克暗生情愫，兩人趁尼克進城時發生關系并策劃私奔。因弗蘭克賭博惡習敗露，科拉試圖毒殺醉酒的尼克未果僅致其重傷。尼克出院后，二人再度設計車禍謀殺并成功騙取保險金。保險公司為逃避賠付指使調查員搜集證據，幸而律師利用承保公司間的利益沖突成功為二人脫罪。入獄期間兩人互相推諉責任，出獄后卻終成夫妻并接管店鋪。然而平淡生活被一名登門勒索的神秘男子打破，往昔罪行再次威脅現下安穩。本片改編自詹姆斯·凱恩同名黑色小說，為該原著第四次電影化呈現。