美國協力航空公司的總裁湯姆（梅爾·吉布森飾）事業有成卻陷入工會行賄丑聞，家庭成為其唯一慰藉。在兒童科學園游會上，兒子肖恩遭人綁架。綁匪頭目吉米（加里·辛尼斯飾）索要200萬美元贖金，并展現高超反偵破能力，令FBI專家朗尼及警方束手無策。經歷配合警方受挫后，湯姆在媒體鏡頭前宣布將贖金轉為緝捕懸賞，此舉引發吉米團伙內部矛盾并導致分裂。盡管吉米迅速調整策略繼續對抗，湯姆通過精準心理博弈持續施壓，最終成功解救被囚禁的肖恩。案件以吉米遭同伙滅口告終，其精心設計的贖金陷阱未能得逞。