大衛·卡拉丁飾演失業雜技演員亞伯·羅森堡，在一戰后貧困的柏林經歷兄弟自殺事件。麗芙·烏曼飾演的教授維雷古斯表面提供庇護，實則將其引入位于柏林郊外的精神病院診所。海因茨·本奈特飾演的維雷古斯教授以研究精神疾病為名，對病人實施非人道實驗。亞伯在診所擔任看護期間，逐步發現教授通過藥物與電擊手段制造精神崩潰案例的真相。調查過程中揭露其兄長正是實驗受害者之一，死亡背后隱藏著教授與軍方的秘密合作項目。杰特·弗羅比飾演的診所主管協助掩蓋罪行，最終在亞伯與教授對峙時引發致命沖突。影片以1923年柏林社會動蕩為背景，展現主人公在追尋真相過程中逐漸瓦解的精神世界與道德困境。