1911年武昌城內駐扎著清廷借鑒西方軍事理念建立的新軍，寄托著王朝最后的統治希望。革命黨以日知會、共進社、文學社三個組織為核心，借教會與文學活動為掩護秘密策劃起義。革命黨通過吸納新軍士兵積蓄力量，等待時機發動推翻清廷的武裝革命。四川保路運動引發武昌新軍調防，城內軍力空虛促使革命黨啟動計劃。三次起義籌備均告失敗：南湖炮營士兵酒后泄密導致首次謀劃瓦解；漢口租界炸藥爆炸致使黨員名單外泄，領袖被迫撤離；提前起義因全城封鎖無法傳令再度受挫。統治者趁機展開血腥鎮壓，捕殺革命骨干。危急關頭底層士兵自發行動，10月10日黃昏武昌城內槍聲驟響，各軍營士兵紛紛響應起義。革命軍以炮擊總督府為標志展開激烈戰斗，清軍潰敗官員逃亡。至11日凌晨革命黨完全掌控武昌城，十八星旗于黎明升起。10月17日閱馬場舉行祭天儀式昭告革命勝利，這場起義引發全國連鎖反應，最終終結了中國延續兩千余年的君主專制統治。