安東尼奧（尼諾·曼弗雷迪飾）、賈尼（維托里奧·加斯曼飾）和尼古拉（斯特凡諾·薩塔·弗洛雷斯飾）是戰爭年代結下的生死之交。戰后三人回到滿目瘡痍的羅馬，各自走向不同命運軌跡。安東尼奧偶遇純真少女露西安娜（斯特法尼婭·桑德雷莉飾），陷入熱戀，但對方卻鐘情于風流倜儻的賈尼。當賈尼為躋身上流社會選擇與侯爵女兒聯姻時，露西安娜在絕望中將肉體獻給電影選角導演以求踏入演藝圈。經歷理想幻滅與情感煎熬后，安東尼奧始終守護在她身邊。最終這對歷經波折的戀人卸下心防，在廢墟遍布的街道上相擁而泣，于戰后重建的混亂中找到彼此救贖的可能。