1937年的洛杉磯唐人街，警員杰克（杰克·尼科爾森飾）因不滿這里的黑暗辭職當(dāng)起了私家偵探。這天，一個(gè)自稱莫拉雷太太的女子請杰克調(diào)查丈夫的外遇，杰克欣然接受。杰克發(fā)現(xiàn)莫拉雷原來是當(dāng)?shù)厮偣こ處?，正在為興建水壩問題和當(dāng)?shù)剞r(nóng)民爭執(zhí)。隨后有人給了杰克一些證明莫拉雷偷情的照片，隔天早上真正的莫拉雷太太卻找上門來要求杰克停止調(diào)查莫拉雷。事情變得越來越迷離，杰克決心追查下去，在跟蹤過程中發(fā)現(xiàn)所謂的外遇實(shí)為莫拉雷的妹妹柯爾塔。隨著調(diào)查深入，杰克揭露了莫拉雷家族與政商集團(tuán)操控城市供水系統(tǒng)的腐敗陰謀，并發(fā)現(xiàn)委托他調(diào)查的假莫拉雷太太實(shí)為權(quán)勢富豪約翰·休斯頓的情婦伊芙琳（戴安·拉德飾）。最終真相顯現(xiàn)，莫拉雷因發(fā)現(xiàn)妹妹與父親的亂倫關(guān)系被伊芙琳槍殺，而幕后操控水壩計(jì)劃的富豪勢力通過權(quán)錢交易徹底掩蓋了罪行。