過氣默片明星諾瑪·戴斯蒙（葛洛麗亞·斯旺森飾）在荒廢的豪宅中獨(dú)居，忠仆馬克思（埃里克·馮·施特羅海姆飾）始終追隨。五十歲的她仍沉迷往昔榮光，計(jì)劃重拍《莎樂美》并選中逃債至此的落魄編劇喬·吉利斯（威廉·霍爾登飾）擔(dān)任執(zhí)筆。諾瑪為喬提供優(yōu)渥創(chuàng)作環(huán)境，逐漸萌生愛意卻遭對方冷漠對待。喬與年輕女演員貝蒂（南希·奧爾森飾）秘密合作新劇本并陷入熱戀。發(fā)現(xiàn)背叛的諾瑪在絕望中舉槍射殺正欲離開的喬，隨后陷入精神失常。警方介入時(shí)，她沉浸在默片時(shí)代的幻覺中對著攝像機(jī)表演經(jīng)典鏡頭，最終在鎂光燈下走向虛構(gòu)的片場。