北洋政府統治時期，盤踞上海的軍閥武大帥之子武七（文章飾）為洗刷恥辱，輾轉找到前清遺老馬走日（姜文飾）求助。馬與法租界警督項飛田（葛優飾）聯手策劃"花域總統選舉"大型選美活動，助青梅竹馬的現總統完顏英（舒淇飾）成功衛冕。事件巔峰之際，完顏陳尸郊野的慘案打破所有人的命運軌跡。驚惶失措的馬走日求助武六（周韻飾）及其母親齊老師（洪晃飾），試圖借助軍閥勢力洗脫殺人罪名，卻意外解救了被構陷的項飛田。背負命案的馬走日踏上逃亡之路，武六則以該事件為素材拍攝了《槍斃馬走日》的紀實電影，最終記錄下馬在公開處決中走向生命終點的歷史性瞬間。本片根據民國奇案"閻瑞生案"改編，通過戲劇化手法再現了權力、欲望與媒體交織的荒誕圖景。