天之道利而不害,人之道為而不爭。瑛子自幼命運多舛,在孝興隆家當(dāng)河姑時經(jīng)歷祭河劫難,意外與流落民間的二少爺繼宗結(jié)緣。隆家為保血脈勉強接納身懷六甲的瑛子,她先后誕下四子卻相繼遭遇變故:長女被土匪掠走,雙生子遭奸人調(diào)換,幼子因戰(zhàn)亂失散。喪子之痛令其投河自盡卻被神秘人所救,收養(yǎng)對方遺孤五兒后踏上尋親之路。十余年間歷經(jīng)軍閥混戰(zhàn)、日寇入侵,瑛子始終帶著養(yǎng)子在孝興與北平間輾轉(zhuǎn)尋訪。當(dāng)五個孩子各自經(jīng)歷人生沉浮——長女成長為進步學(xué)生,次子成為軍閥養(yǎng)子,三女流落戲班——時局動蕩中有人選擇認祖歸宗,也有人因母親卑微出身斷然相認。面對日偽勢力脅迫與土匪滋擾,這位飽經(jīng)滄桑的母親始終以柔弱之軀守護著血脈親情。