故事發生在1900年代倫敦的沃特金斯美術學院，出身日本外交官家庭的一條院莉莉懷揣繪畫理想進入該校。在古典主義與新興印象派激烈碰撞的藝術環境中，她與擅長雕塑卻受家族束縛的貴族青年諾亞、因聽力障礙轉向視覺創作的猶太裔學生艾薩克、為支付學費在畫室兼職模特的愛爾蘭孤兒梅芙等同窗相遇。眾人各自背負著東西方文化沖突、性別歧視與階級差異的困境，卻在共同創作《棱鏡之光》系列作品時找到突破方向。通過參與皇家藝術學會新人展與學院年度沙龍的選拔，這群年輕人以打破常規的藝術語言呈現各自對"光"的理解，在維多利亞時代末期的保守藝術界掀起波瀾，最終于畢業展上以集體創作完成對理想主義的藝術宣言。