洛杉磯消防局直升機救援人員雷蒙德·蓋恩斯（道恩·強森飾）因常年服役疏于家庭，導致與妻子艾瑪（卡拉·古奇諾飾）婚姻破裂。在結束休假重返崗位時，內華達州百年強震引發胡佛水壩坍塌，緊接著圣安德烈亞斯斷層連鎖反應造成舊金山至洛杉磯全線劇烈震災。雷蒙德駕駛直升機目睹城市建筑如多米諾骨牌般傾覆，同時得知分處兩地的妻子和女兒布蕾克（亞歷山德拉·達達里奧飾）均深陷險境。他放棄官方調度指令，冒險穿越余震引發的火災風暴與建筑群崩塌區，在救援途中克服斷層位移導致的道路阻隔，最終通過直升機吊索裝置先后從舊金山碼頭海嘯區和洛杉磯圖書館廢墟中救出妻女。三人于震后山火映照的機場重逢，完成家庭關系修復的同時見證斷層帶趨于平靜。