馬塞洛(讓-路易斯·特林提格南特飾)是意大利法西斯組織成員,奉命前往巴黎刺殺反法西斯教授盧克·夸德里(恩佐·塔拉肖飾)。他以與未婚妻朱利亞(斯蒂芬尼婭·桑德雷莉飾)度蜜月為借口接近教授,并與偽裝成司機的同黨曼加涅略(加斯通·莫辛飾)共同執行任務。在教授家中,馬塞洛被其年輕妻子安娜(多米尼克·桑達飾)吸引而遲遲未行動,曼加涅略則因急于完成任務,在發現教授夫婦計劃前往野外時決定單獨實施刺殺。最終曼加涅略成功殺害教授與安娜,馬塞洛雖未直接動手卻因懦弱妥協而間接促成慘劇。影片通過這場政治謀殺,展現了個人在極權體制下的道德淪陷與身份迷失。改編自阿爾貝托·莫拉維亞同名小說,故事以1930年代法西斯意大利為背景,深刻揭示了集體暴力對人性的異化作用。