馬塞洛（讓-路易斯·特林提格南特飾）是意大利法西斯組織成員，奉命前往巴黎刺殺反法西斯教授盧克·夸德里（恩佐·塔拉肖飾）。他以與未婚妻朱利亞（斯蒂芬尼婭·桑德雷莉飾）度蜜月為借口接近教授，并與偽裝成司機的同黨曼加涅略（加斯通·莫辛飾）共同執行任務。在教授家中，馬塞洛被其年輕妻子安娜（多米尼克·桑達飾）吸引而遲遲未行動，曼加涅略則因急于完成任務，在發現教授夫婦計劃前往野外時決定單獨實施刺殺。最終曼加涅略成功殺害教授與安娜，馬塞洛雖未直接動手卻因懦弱妥協而間接促成慘劇。影片通過這場政治謀殺，展現了個人在極權體制下的道德淪陷與身份迷失。改編自阿爾貝托·莫拉維亞同名小說，故事以1930年代法西斯意大利為背景，深刻揭示了集體暴力對人性的異化作用。