影片改編自勞倫斯·布洛克1992年出版的同名犯罪小說，尼森飾演的馬修·斯卡德曾是一位紐約警察，如今則是無證私家偵探。紐約發(fā)生了一系列針對毒販妻子的綁架案，受害人均慘遭殺害。斯卡德答應(yīng)了其中一名受害者（丹·史蒂文斯）以及自己弟弟的要求，在前任同事及17歲街頭藝術(shù)家?guī)椭拢凡槟缓髢词帧Ｕ{(diào)查過程中，他發(fā)現(xiàn)兩名行蹤詭秘的連環(huán)殺手與警方緝毒行動存在隱秘關(guān)聯(lián)，隨著線索逐漸拼湊，斯卡德最終揭露了兩位現(xiàn)役警察為清除毒患而采取極端暴力手段的真相，并在直面過往執(zhí)法陰影的過程中完成了對案件的終結(jié)。