1848年匈牙利革命失敗后，奧地利軍隊為肅清Sandor Rozsa游擊隊，在荒野工事中集中關押嫌疑人。軍官通過真假難辨的精神折磨，脅迫囚犯互相揭發：誰能指認游擊隊首領或找出殺人更多者即可獲赦免。一名面容懦弱的囚犯借此機會打探他人罪行，將得知某人多殺一人的線索告密，致其被處決。此舉終遭同伴識破而招致報復。隨著戰事變化，囚犯被緊急征召入伍，部分甚至擔任騎兵隊頭目。但前線局勢突變后，軍官借故重啟審訊，使眾人重陷絕望。該片是導演米克洛什·楊索的處女作，以現實主義基調融合形式主義手法，通過流動性的長鏡頭調度強化空間壓迫感。影片借19世紀末匈牙利歷史背景，隱喻當時東歐政治環境的權力運作機制，其對群體心理與暴力結構的藝術呈現，為導演后續作品奠定了主題方向。