1848年匈牙利革命失敗后,奧地利軍隊為肅清Sandor Rozsa游擊隊,在荒野工事中集中關押嫌疑人。軍官通過真假難辨的精神折磨,脅迫囚犯互相揭發:誰能指認游擊隊首領或找出殺人更多者即可獲赦免。一名面容懦弱的囚犯借此機會打探他人罪行,將得知某人多殺一人的線索告密,致其被處決。此舉終遭同伴識破而招致報復。隨著戰事變化,囚犯被緊急征召入伍,部分甚至擔任騎兵隊頭目。但前線局勢突變后,軍官借故重啟審訊,使眾人重陷絕望。該片是導演米克洛什·楊索的處女作,以現實主義基調融合形式主義手法,通過流動性的長鏡頭調度強化空間壓迫感。影片借19世紀末匈牙利歷史背景,隱喻當時東歐政治環境的權力運作機制,其對群體心理與暴力結構的藝術呈現,為導演后續作品奠定了主題方向。