前田時造是日本原海軍中尉，在戰敗后的貧困生活中發誓改變命運。二十年后，他與家人居住在東京郊區的公寓四層，過上體面中產生活。每日他向在外謀生的子女灌輸"為擺脫非人處境可不擇手段"的理念，長子通過非法藥品買賣積累財富，次女與有婦之夫維持地下情。隨著家族物質生活持續攀升至中產頂層，倫理崩壞的代價逐漸顯現：家人接連遭遇意外死亡。這場以生存為名展開的家庭競爭最終演變為吞噬親情的悲劇，暴露出戰后日本社會上升階層暗藏的道德潰爛。