1916年阿拉伯大起義爆發期間,英軍中尉勞倫斯(彼得·奧圖爾飾)受命登上阿拉伯半島后,力排眾議孤身穿越沙漠營救失蹤的加辛姆(I.S.約翰飾),此舉贏得阿拉伯部落尊敬。阿里·本·哈立德沙里夫(奧馬爾·沙里夫飾)贈予勞倫斯沙里夫長袍并獲其接受,但阿拉伯各部族間矛盾頻發。當哈里斯部的加辛姆殺害霍韋塔特部成員后,勞倫斯親手處決兇手卻因殺戮快感產生心理波動。成功奪取亞喀巴后,勞倫斯穿越西奈半島返回開羅受勛晉升少校,并接受新任務破壞大馬士革鐵路。在英軍將軍艾倫比(杰克·霍金斯飾)支持下,他聯合各部族展開游擊戰,卻逐漸迷失于自身雙重身份帶來的精神撕裂。最終阿拉伯軍團攻陷大馬士革,但英國政府背棄獨立承諾,身心俱疲的勞倫斯黯然返回英國。