二戰時期,一批美國戰俘被關押在德軍17號監獄。兩名囚犯試圖越獄失敗身亡,引發眾人懷疑內部存在告密者,狡猾的Sefton(威廉·霍爾登飾)因私下經營賭博、倒賣物資等勾當成為眾矢之的。新囚犯美國中尉Dunbar(唐·泰勒飾)因在法蘭克福車站制造爆炸案炸死多名德軍而被捕入獄,此事被德國軍官Oberst von Scherbach(奧托·普雷明格飾)察覺后,Sefton更遭同囚毆打并被指控為叛徒。面對死亡威脅,Sefton堅持自證清白,并暗中調查真相。最終他設計揭露真正的告密者——偽裝成普通戰俘的德軍間諜,成功營救即將被處決的Dunbar(羅伯特·斯特勞斯飾),同時使自己獲得同伴信任。影片通過封閉空間內的懸疑博弈,展現戰俘群體在極端環境下的生存智慧與人性考驗。