七歲男孩喬伊（Richie Andrusco飾）因哥哥雷利（Richard Brewster飾）與同伴設計的惡作劇陷入恐慌——他誤以為自己用汽槍射殺了雷利。為逃避"殺人"罪責，喬伊帶著僅有的零錢和汽槍獨自逃往向往已久的科尼島。從布魯克林到游樂場的漫長路程中，男孩在廢棄木屋過夜、靠撿拾玻璃瓶換取車票，在生存本能驅使下穿越城市與郊野。雷利發現惡果后立即展開搜尋，隨著夜幕降臨，他在喬伊常提及的旋轉木馬前終于找到蜷縮在沙堆中的弟弟。當晨曦照亮科尼島的摩天輪時，喬伊攥著在游樂場打工掙來的硬幣登上觀景艙，在俯瞰海灣的最高點與追來的雷利達成和解。兩位小演員未經雕琢的真實表演，讓這段聚焦兒童心理困境的夏日寓言成為影史經典。