二戰后的某個冬夜，在北海道的渡輪上，性格張揚的復員兵赤間（三船敏郎飾）與宅心仁厚的龜田（森雅之飾）相遇并結為朋友。赤間向龜田傾訴舊日戀情時，兩人在商店櫥窗前駐足于一幅女明星畫像。赤間認為畫中女子笑容燦爛，龜田卻察覺其苦悶神情——這正是大野家待嫁的綾子（久我美子飾）。龜田受雇于大野家，發現大野為獲取六十年金迎娶富商之女，實則覬覦綾子的美貌。綾子借龜田轉交的情書識破大野虛偽，逐漸對真誠的龜田萌生情愫?；槎Y當日，赤間意外邂逅舊日戀人妙子（原節子彈飾），后者正是綾子的表姐。四人在情感糾葛中陷入混亂：赤間對妙子舊情復燃卻充滿占有欲，綾子則在表白心意后遭赤間殘忍殺害。精神崩潰的龜田流浪街頭，妙子最終被拋棄，在雪夜中走向絕路。