《欲望號街車》改編自田納西·威廉斯的同名戲劇，講述徐娘半老的南部美女白蘭芝（費雯·麗飾）因行為失當被解雇后，投靠妹妹斯特拉（金·亨特飾）的寓所生活。在新奧爾良破舊公寓里，其妹夫斯坦利（馬龍·白蘭度飾）——粗魯暴戾的波蘭移民之子，因階級與文化差異對白蘭芝充滿敵意。斯坦利質疑她表面脆弱的道德性，并通過言語羞辱與暴力威脅維護家庭主導權，而白蘭芝則因舊式南方教育背景對斯坦利的粗鄙充滿蔑視。隨著白蘭芝與善意追求者米奇（卡爾·莫爾登飾）的關系發展，斯坦利揭露其早年因丈夫自殺引發的精神創傷與放蕩過往，導致米奇決絕離去。最終，在斯坦利暴力奪權的高潮沖突中，白蘭芝徹底陷入精神崩潰，被迫接受被送往精神病院的命運。