二戰(zhàn)后，美國(guó)作家馬丁（約瑟夫·科頓飾）應(yīng)好友哈里（奧遜·威爾斯飾）邀請(qǐng)到維也納工作，抵達(dá)后卻得知哈里已因車禍身亡。葬禮上，當(dāng)?shù)剀姽倏寰S態(tài)度強(qiáng)硬地要求馬丁立即離境，但馬丁堅(jiān)持留下調(diào)查真相。他與哈里的女友斯科姆特小姐（阿莉達(dá)·瓦莉飾）聯(lián)手追查，發(fā)現(xiàn)哈里死亡背后隱藏著復(fù)雜的黑市軍火交易網(wǎng)絡(luò)。調(diào)查過(guò)程中，為兩人提供線索的房東遭毒手遇害，馬丁亦遭遇神秘跟蹤者。隨著證據(jù)指向哈里死亡現(xiàn)場(chǎng)存在第三名在場(chǎng)者，卡洛維軍官的真實(shí)身份逐漸浮出水面——他正是偽裝成不同角色操縱全局的關(guān)鍵人物。最終馬丁識(shí)破哈里假死的真相，發(fā)現(xiàn)其為牟取黑市暴利而背叛盟友、制造事故假象的卑劣行徑，但卡洛維利用職務(wù)之便協(xié)助哈里逍遙法外，斯科姆特亦選擇與舊愛共同隱匿。