代價慘重的八年抗戰終于結束，作為金融中心的大上海并未在勝利的曙光下重煥生機，前途未卜的國內政治局勢以及飛漲的物價讓這里的民眾迎來新的磨難。供職于某貿易公司的普通職員胡智清（藍馬飾）和賢惠勤勞的妻子藍又蘭（上官云珠飾）、可愛的女兒妮妮（史恰恰飾）過著還算殷實的生活。但隨著時局日益動蕩，智清一家的生計漸漸變得局促起來，偏偏老母親（吳茵飾）又帶著弟弟春生（沈揚飾）從農村趕來上海投靠。吃穿用度愈加緊張的同時，婆媳間固有的戰爭也讓智清愁壞了頭腦。胡的老板錢劍如（齊衡飾）頭腦機靈，擅長鉆營，他昧著良心在此期間投機倒把，因嫌智清礙事而將這位同鄉兼同學開除，使智清一家頓陷絕境。求職無門之際，債主上門逼迫變賣家產抵債，智清夫婦被迫帶著全家老小擠上顛簸的三輪車，在寒冬街頭尋找新的棲身之所。