1978年，只有高中學歷的宋佑碩（宋康昊飾）通過多年的艱苦努力終于通過司法考試，在成為法官后很快轉行成為一名律師。他敏銳地從最新政策中嗅到商機，以不動產代書業務起家。雖然被同行譏諷為隨時隨地派發名片的夜店小弟，但佑碩不以為忤，一步一步朝著心中的目標邁進。他依靠賺來的錢讓妻兒過上富足的生活，也還清了七年前在飯店大嬸那里欠下的良心債。進入20世紀80年代，韓國民主化斗爭愈演愈烈。佑碩全然不管窗外事，關起門來繼續賺錢。然而社會的巨變已經不容他置身事外，飯店大嬸的兒子樸鎮宇因從屬的釜山讀書聯合會被控為左翼社團而遭到逮捕，更受到殘酷的虐待和不公的指控。雖然愛錢卻更重感情的佑碩，就這樣接下了這起看似必敗無疑的辯護案。在法庭內外遭遇強大阻力時，他選擇直面公權力暴力，在審判過程中逐漸完成從利己主義者到人權斗士的精神蛻變。案件最終雖未能改變被告有罪的判決，卻成為推動韓國法治進程的重要轉折點。