如日中天的華盛頓年輕議員史蒂文·柯林斯（本·阿弗萊克飾）的女助手研究員突然遇害，其婚外情在國會聽證會上因柯林斯失態曝光后引發輿論風暴。柯林斯被迫暫避至大學好友、《華盛頓環球報》資深記者卡爾·麥卡弗里（羅素·克勞飾）家中。麥卡弗里在調查另一起兇殺案時，發現死者與柯林斯已故女助手存在關聯。在調查記者德拉（瑞秋·麥克亞當斯飾）協助下，兩人逐步揭露了軍火商峰點公司通過政治獻金操控國防采購的黑幕，以及柯林斯曾試圖追查該公司違法行為卻反遭政治構陷的真相。面對媒體競爭壓力、揭露真相的職業使命與維系摯友聲譽的情感羈絆，麥卡弗里最終選擇將調查結果公之于眾。報道發布后，峰點公司丑聞被全面曝光，柯林斯被迫辭去議員職務，事件推動國會通過新的政治獻金監管法案。