賴納?文格爾（Jürgen Vogel飾）是德國某所高中的老師，該學校正在進行"國家體制"的主題活動周。由于他最喜歡的"無政府主義"課被另一位老師捷足先登，因此他只能主講"獨裁統治"課程。對于自由散漫的學生們來說，任何課程都只是為了學分而上。他們在課上大聲聊天，無心聽講。文格爾別出心裁提出假想"獨裁"的實驗，在為期一周的實驗中，文格爾被置于至高無上的地位，學生們對他要絕對服從。從最初的玩樂心態開始，這些青年男女通過統一制服、特定手勢和紀律約束逐漸沉湎于名為"浪潮"的組織，體會到集體主義的力量。隨著排他性增強和暴力事件升級，實驗失控導致學生持槍威脅他人并引發傷亡。文格爾最終通過宣布解散組織、展示獨裁本質的殘酷性終止實驗，令學生們驚覺自己已滑向極權主義深淵。本片根據1967年美國真實教學實驗事件改編，榮獲2008年德國電影杰出劇情片和最佳男配角獎（Frederick Lau）。