在罪惡橫行的高漢市,蝙蝠俠(邁克爾·基頓飾)穿梭于最黑暗的角落打擊罪惡。在追捕匪徒尼巴(杰克·尼科爾森飾)的行動(dòng)中,對方意外掉進(jìn)化池導(dǎo)致面部神經(jīng)永久損傷,成為以致命化學(xué)毒藥致人發(fā)笑而死的"小丑"。這位精神失常的罪犯通過毒品交易掌控黑道,并策劃了博物館襲擊事件,被及時(shí)趕到的蝙蝠俠挫敗。在女友碧姬(金·貝辛格飾)家中,小丑突襲蝙蝠俠時(shí)暴露真實(shí)身份——他正是十五年前殺害布魯斯·韋恩父母的兇手喬·齊爾。為引蝙蝠俠現(xiàn)身,小丑綁架碧姬并設(shè)下教堂樓頂?shù)纳缹Q。面對仇人故意制造的墜落陷阱,蝙蝠俠選擇切斷繩索優(yōu)先營救人質(zhì),在小丑失控墜向鐘樓的過程中用蝙蝠鏢將其制服,最終將這個(gè)制造連環(huán)血案的罪犯繩之以法。