和賀英良（加藤剛飾）是備受矚目的青年鋼琴家，事業正值巔峰。某日偶遇自稱三木謙一（緒形拳飾）的神秘老人，對方知曉他刻意隱藏的過往——三木正是英良貧病交加的父親。為徹底斬斷與不堪回首的出身關聯，英良將老人誘殺于東京灣。警部今西榮太郎（丹波哲郎飾）與助手吉村弘（森田健作飾）通過遺留的和式手帕、目擊證詞等物證，循著"砂之器般易碎的人生"隱喻展開追查。隨著英良幼年因饑寒交迫導致父親殘疾的往事被揭開，這位天才音樂家精心構建的身份幻象逐漸崩塌。最終在東京交響樂團排練現場，今西當著數百名觀眾將正在演奏的英良逮捕，完成對這起弒父悲劇的司法終結。