故事發生在美國南北戰爭時期。圖科（埃里·瓦拉赫飾）是一個圖財害命的江洋大盜，因此他被鎮上懸賞通緝。布蘭迪（克林特·伊斯特伍德飾）是一個除暴安良的牛仔，他無意中抓住了圖科，但嫌賞金不夠又擄走了他。在荒漠中，布蘭迪懲罰圖科讓其自生自滅。但是詭詐的圖科居然逃過了一劫，并糾集一些幫兇在客棧捉住了布蘭迪。正當圖科以牙還牙折磨布蘭迪的時候，他劫持了一個名叫卡森的士兵。后者臨死前留下了寶藏的秘密，圖科和布蘭迪分別獲得了一半信息：前者得知埋藏者姓名“比爾·卡森”，后者掌握墓碑位置標記。與此同時，一個狡猾的殺手桑坦薩（李·范·克里夫飾）也通過其他渠道發現了寶藏的秘密。于是，在尋寶的道路上，三個人使出渾身解數互相算計追蹤較量，最終在薩維奇墓地展開致命對決。布蘭迪與圖科短暫結盟對抗桑坦薩，三人槍戰后僅存的布蘭迪與圖科平分黃金，帶著巨額財富騎馬離去。