電影《東方紅》根據1964年首演的大型音樂舞蹈史詩改編，拍攝時對舞臺原版8場內容進行調整。遵照毛澤東指示，影片保留序幕“東方紅”及前6場：“東方的曙光”、“星火燎原”、“萬水千山”、“抗日的烽火”、“埋葬蔣家王朝”和“中國人民站起來”，舍棄后兩場“祖國在前進”與“世界在前進”。拍攝過程中采用多機位協作，通過廣角鏡頭將舞臺全景與臺下觀眾融合呈現，既展現宏大演出規模，又貫徹周恩來“不脫離舞臺”的指導原則，在藝術化處理中實現紀錄片與舞臺表演的有機統一。影片以革命歷史歌曲串聯，通過情景交融的畫面語言再現中國共產黨領導人民進行斗爭、勝利并建立新中國的歷程，主演陣容匯集郭蘭英、胡松華等藝術家。該片創新性地平衡舞臺藝術與電影表達，為同類題材創作提供了重要范式。