1080年的西班牙處于分裂的卡斯蒂利亞、阿拉貢和納瓦拉三國并立時期。忠臣羅德里戈·迪亞斯（查爾頓·赫斯頓飾）因私自釋放摩爾人酋長遭國王忌憚，意外弒殺未婚妻希梅娜（索菲婭·羅蘭飾）之父后，兩人決裂。外敵入侵時他臨危受命擊退敵軍，但卡斯蒂利亞國王去世引發王子阿方索與桑喬的王位爭奪。羅德里戈在平定叛亂過程中逐漸覺醒民族意識，最終成功征服瓦倫西亞并迎回希梅娜。臨終前他以收復失地的功績獲得摩爾人與基督徒共同敬重，死后被尊為"席德·坎皮多爾"（意即領主與征服者），其傳奇經歷成為伊比利亞半島抵抗運動的精神象征。